Coupe d’Europe de Football

Le Championnat d’Europe de Football est l’évènement mondain et le plus prestigieux des compétitions de football, organisé sur le continent européen, jusqu’alors dominées par les catégories masculines.

C’est une compétition réservée aux équipes nationales qualifiées, qui se déroule tous les 4 ans (année paire) et pendant la période creuse du Championnat du Monde de Football ou le Mondial.

Organisée pour la première fois en 1960, en France sous l’initiative du français Henri-Delaunay, cette compétition portait au début le nom de Coupe d’Europe des Nations, changé en Championnat d’Europe des Nations en 1968.

L’organisation de l’Euro est sous tutelle de l’instance supérieure du football européen : l’UEFA ou l’Union Européenne de Football Amateur.

La première édition a été remportée par l’Urss en 1960, tandis que l’équipe d’Espagne est la dernière tenante du titre, lors de la 13ème édition en 2008. La Pologne et l’Ukraine seront les pays co-organisateurs de l’édition 2012.

Le tour préliminaire et la phase qualificative voient la participation des équipes des 47 nations affiliées à l’UEFA, réparties en groupes. A partir de l’édition 96, une nouvelle formule a été appliquée.

De ce fait, les équipes sont divisées en 7 groupes de 5 à 6 nations, entrant en compétition pour avoir l’une des 15 places à la phase finale à l’issue des matchs aller-retour.

Lors de l’Euro 2004 : les premiers de chaque groupe parmi les 10 groupes de 5 nations sont qualifiés, ainsi que les 6 meilleurs deuxièmes.

Pour l’édition 2008, 7 groupes de 7 à 8 nations participent au tournoi et les 2 premiers luttaient pour les billets de la phase finale.

Les équipes qui ont leur ticket pour la compétition de la phase finale sont classées parmi les meilleures du tournoi. Notons que selon les règlements de l’Uefa, l’équipe ou les équipes du ou des pays organisateurs du tournoi sont qualifiées d’office.

Les participants sont désormais divisés en 4 poules de 4 nations et les 2 premiers de chaque poule sont qualifiés en ¼ de finale, puis en ½ finale et en finale.

L’UEFA regroupe en ce moment 47 nations d’Europe et les grands pays du football européen y adhèrent depuis sa création, dont l’Angleterre, l’Allemagne, l’Espagne, la France, l’Italie, la Yougoslavie, le Portugal, le Danemark, le Pays-Bas, la République Tchèque, l’Ukraine, la Grèce, ….

En 1960, 17 nations seulement étaient en lice pour disputer le titre du Champion d’Europe des Nations et 4 nations ont disputé la phase finale (jusqu’en 1976) qui s’est déroulée en France, remporté par l’URSS face à l’Yougoslavie.

L’Espagne, à la fois le pays hôte du tournoi, gagne la seconde édition, puis ce fut le tour de l’Italie en 1968, la Rfa en 1972 et la Tchécoslovaquie en 1976.

En 1980, le nombre d’équipes qualifiées en phase finale est porté à 8 nations, et le titre est remporté encore une fois par la Rfa cette année-là, puis par la France en 1984, le Pays-Bas en 1988, le Danemark en 1992.

Depuis 1996, l’UEFA applique une nouvelle formule : 16 équipes pour la phase finale, dont 1 ou 2 qualifiés d’office dont le pays hôte.

L’Allemagne remporte son 3ème titre en 1996, la France obtint son 2ème titre en 2000, la Grèce pour son 1er en 2004 et l’Espagne pour son 2ème en 2008.